≪永田千紘≫

JAPANESE ART FESTIVAL＆NZツアー感想文　　　　　　　　　　　　　　　　

ジャパン・アート・フェスティバルの開催に合わせて３月２８日～４月３日の日程でニュージーランドへ
向かいました。私にとって初めてのニュージーランド旅行は新鮮なことばかりでした。
滞在期間中に感じたことや観光で見聞きしたこと、驚いたこと、感動したことを楽しかった思い出と共に
書き留めたいと思います。

<飛行機>
行きは空席が目立ち、離陸後に席を窓側から通路側に移動しました。旅慣れた方々は横一列を独占して
寝転がって休んでいました。飛行時間が長いので正解だと思いますが座席と座席を区切る腕置きが４５°
の高さまでしか上がらないので細身の方限定の裏ワザかと。

<気候>
季節は日本の逆で秋なので長袖ばかりを用意していましたが、真昼は関東の７月くらいの温度で半袖を
持って来なかったことを初日から後悔したかと思えば夕方から急に冷え込んだのでやっぱり長袖も上着も
必要でした。
１日半袖で過ごす現地の方も見受けられたので体感温度が異なると思われます。

<食事>
お肉ばかりだと聞いていましたが、パスタという逃げ道があったので安心しました。それでも量は尋常
ではなかったのでお料理の注文にはコツがいるように思いました。旅の後半でようやく日本人女性５人で
３人前を頼んで小皿でシェアするのが完璧な作戦だと判明。

<スイーツ>
女子には別腹機能がありますので夕食で満腹になってもデザートは完食します。ですがそんな常識は通用
しませんでした。敗因は量ではなく甘さ。ケーキもタルトも何もかも甘すぎて完食不能。

<スーパー>
子供の頃はこんな風に見えていたのかなぁ…と思うほど棚は高い、通路は広い、品物は大きい。全てが
日本の１.５倍。パンも１個という単位で売っている物を見つけられず、朝ご飯の調達はコンビニのサンド
イッチで落ち着きました。(サンドイッチも１.５倍サイズ。)

<飲み物>
BURGER KINGに入った時、ソフトドリンクの選択肢が炭酸飲料しかなかったことにメンバー一同衝撃を
受けました。「そんなに飲めないって」とセルフサービスだったので全員カップの半分も入れませんでした。
またレストランではココアやカプチーノを頼むと必ず可愛い絵柄が描いてあったので毎回写真を撮って
ました。

<AUCKLAND ZOO>
ニュージーランドでしか見られないキウイをはじめ珍しい鳥や触れる距離で飼育されたエミュなど見所は
たくさん。何より飼育スペースが広いので見やすく動物達ものんびり暮らしているように見えました。
紙きれ１枚の園内の地図が２ドルだったので驚きましたが、日本は入場料にパンフレット代も含まれて
いるのかしら？そう考えると有料の方がエコ。

<通貨>
日本人には不慣れなドルとセントのセット流通。旅の後半で支払いに慣れてくるとようやく通貨の絵柄を
楽しむ余裕も出てきました。１ドル硬貨の柄がキウイなのでメンバーのみなさんは友人や家族へのお土産
にされていました。帰国後、硬貨の裏のエリザベス女王の肖像がオーストラリアの硬貨と全く同じと判明。

<キウイ>
ニュージーランドの固有種である鳥のキウイ。夜行性とは知りませんでした。オトロハンガキウイハウス
で初対面。動いている様子が分かるようにハウス内を暗く、夜の設定にしていたため餌を探すキウイが
見られました。うずらくらいのサイズだと思っていたら鶏くらいはあったので意外でした。

<土ボタル>
ずっと見たいと思っていた土ボタルをようやく見ることができました。暗い洞窟内を静かに舟で進むと
天井には無数の青白い光がプラネタリウムの星ように淡く光っていました。光と音を嫌うので撮影と私語
は厳禁。繊細な生き物のように思いましたが土ボタルの垂らす捕食用の無数の糸に明かりを当てて見せて
もらった時は罠である土ボタルの糸がひしめき合っていてホラー映画のようでした。

<JAPANESE ART FESTIVAL>
日本人の作品をはじめ、現地の美術学校の生徒さんやアーチストさんの作品も見られて楽しかったです。
またライブで作品を作っていらしたアーチストの方々の技術の確かさにはお見逸れ致しました。図らずも
参戦することになったクイックペインティングはスケッチを得意としない私には地獄の荒行でした。
そして震災から１年とあって震災関連の記事も展示されていてニュースでよく知っていることとは言え、
海外に紹介された形で見ていると、外から見ているようで改め本当に悲惨な出来事だったと実感しました。

<現地の方々>
雑多な国籍が入り混じるオークランドゆえに色々なお国訛りの英語が飛び交っていてなんともユニークな街
だと思いましたが、どんなに訛りの強い英語でも難なく聞き取ってしまう現地の方々にびっくりです。
そして旅行者に対してとても親切で優しい方ばかりで感動しました。最初の旅行にニュージーランドが
オススメされる理由がよく分かります。

<SKY TOWER>
高さ二百数十メートルと、東京タワーに及ばないにも関わらず郊外に向かう車の車窓から何十キロも遠くに
あるこのスカイタワーがいつまでも見えました。景色を遮る高い建物少ないことを実感。さらに展望台からの
夜景も密集しすぎない程よい明かりの数が印象的でした。

<SKY CITY HOTEL>
文句なしの快適なホテルでした。部屋のアメニティーも充実していましたが歯ブラシは無いので来年以降の方は
お忘れなく。ホテル内のカジノも見学しましたが賭け事に興じる人達の異様な熱気で空気が淀んでいました。
出口で意味もなく我に返りました。

<サマータイム>
日本人には縁遠いサマータイム。それがまさか旅のさなかに終了するとは。３１日にホテルの部屋に戻ると
サマータイム終了を知らせる英語の長文の紙切れがドアの隙間から差し込まれていました。備え付けの時計は
自力で直せなければ清掃時に直します、と書いていたはずですが、直されませんでした。

<チップ>
チップの習慣が無いのが有り難いと思いました。ヨーロッパ圏や東南アジア方面で毎度毎度、相場とタイミングに
苦慮するところですが今回は完全にストレスフリー。

<野鳥>
見たことのない大きな野鳥を頻繁に見かけました。港町だったので水鳥と多く遭遇しました。郊外では赤い頭の
「プケコ」をよく見ました。

<羊>
羊と戯れられると思ったら毛刈りシーズンの為に、意外と苦戦。CORNWALL PARKでねばってよかったです。
それにしても羊があんなに警戒心が強いとは思いませんでした。誰も羊に触れず、結果みんなで牧羊犬と化す。

<お土産>
MADE IN NZの表記のタグを付けた服はとうとう見つかりませんでした。日本と同じで中国製や東南アジア製が
ほとんどでした。連れて行っていただいたショッピングモールはとても広くて高級品から安価な雑貨までとアイテムも
充実していてとても楽しめました。大半のお土産をここで調達しました。

●終わりに●
初めてのニュージーランドでしたがこんなに居心地の良い国は初めてでした。現地の方々が大らかでとても親切
だったおかげで特別に困ったことは何もありませんでした。また、このアートフェスティバルが御縁で気の合う仲間
に出逢えたことも大きな財産になりました。これを機に更に創作活動に邁進し、活躍の場を広げていけたらと思います。

永田千紘